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Die Insel El Hierro findet man auf 27,7 Grad nördlicher Breite und 18,0 Grad westlicher Länge. Mit 278,5 km2 ist sie die kleinste Insel der Kanaren und liegt an süd-westlichster Position der Kanaren.
El Hierro wurde am 20. Januar 2000 von der Unesco zum Biosphärenreservat erklärt. Wegen der Vielfalt an Natur und Kultur wurden 60 % der Inselfläche unter Naturschutz gestellt.
So ist es nicht verwunderlich, dass die kleinste Insel des kanarischen Archipels ihre Besucher nicht nur wegen ihrer großen natürlichen und ökologischen Attraktivität erfreut, sondern auch wegen dem Beitrag der Bevölkerung zur überlegten Entwicklung und Erhaltung der natürlichen Werte und dem Kulturerbe der Region.
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| Die Insel entstand vor mehreren hundert Millionen Jahren, als der Meeresboden sich durch die Verschiebung und Hebung von Sedimentplatten zu wölben begann. Schließlich zerbrach die Erdkruste und es bildeten sich Risse in Form eines Sternes mit drei Spitzen. |
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Durch die Risse und Spalten begann das Magma zu fließen, und nach mehreren aufeinander folgenden Eruptionen und Aufschichtungen tauchte die Insel wie eine beeindruckende dreieckige Pyramide aus dem Ozean auf - gekrönt von einem mehr als 2000 Meter hohen Vulkan.
Die anfänglichen Risse und Spalten verwandelten sich in Lavaabflusskanäle, die den Weg für drei Bergrücken ebneten, auf denen sich etliche Vulkankegel befinden.
Außerdem erstarrten diese Lavakanäle beim Abkühlen
der Lava in Form von gigantischen "Wänden" und formten
so die charakteristischen Dämme, die so typisch sind
für die geologische Architektur der Insel. |
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Die vulkanische Aktivität konzentrierte sich auf den Punkt, an dem sich die drei Bergrücken treffen, und sorgte so für ein kontinuierliches Wachstum der Insel. Vor nur 50.000 Jahren, als Resultat eines seismischen Bebens, wurde ein Abgleiten gigantischen Ausmaßes ausgelöst: Ein großer Teil der Insel zerbrach und stürzte ins Meer, um sich dort auf dem Meeresboden auszubreiten. Dieses Freiwerden von mehr als 300 km3 verursachte die Entstehung des beeindruckenden Amphitheaters "Valle Del Golfo".
Das Abgleiten des Inselteils produzierte einen Sunami, der vermutlich über 100 Meter hoch war und es ist sehr wahrscheinlich, dass er sogar die amerikanischen Küsten ereichte.
Trotzdem mehr als 200 Jahre seit der letzten Eruption vergangen
sind, gibt es auf El Hierro die größte Vulkandichte
der Kanaren mit mehr als 500 zum Himmel geöffneten Kegeln,
weiteren 300, die mit Lava bedeckt sind, und ungefähr 70
Höhlen und Vulkantunneln, einige von ihnen so erwähnenswert
wie die Höhle von Don Justo, deren Stollen über 6
km lang sind. |
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