La abundancia de coladas recientes, como las provocadas por la erupción del Chinyero en 1909, limita la superficie de suelo cultivable, para lo cual se aprovechan los depósitos de los barrancos y las llamadas manchas, espacios no cubiertos por las coladas.

Los primeros repartos de tierra a los colonos se dan en 1508 y, en 1663, la Corona de Castilla concede sus tierras en señorío a Fernando del Hoyo y Solórzano, que crea en 1679 la parroquia de San Fernando. La casa del Patio, testigo del señorío de la familia del Hoyo-Solórzano, es de estilo canario de mitad del siglo XVII.

Los señores Hoyo-Solórzano fueron dueños del valle de Santiago y sus tierras hasta que las Cortes de Cádiz suprimen los señorías, en 1812. Nace entonces el municipio de Santiago del Teide, que vivió semiaislado, sin carretera, hasta 1930.

La llegada de la carretera atrajo al valle un espectacular progreso, que se vería refrendado por la llegada del turismo a partir de la década de 1960. En este sentido, los núcleos más importantes son los de la costa, que está ampliamente urbanizada: Playa de San Juan, Los Gigantes y Puerto de Santiago.

Uno de los principales atractivos de la zona es la visita, sirviéndose de una embarcación, al espectacular acantilado de Los Gigantes, en el Macizo de Teno, que alcanza los 600 metros de altitud sobre el mar, casi en vertical.

En las zonas de medianías, con una economía dirigida sobre todo a la agricultura de autosuficiencia, se encuentra la capital municipal y caseríos como Tamaimo y Arguayo, donde perviven las tradiciones rurales, como la alfarería, con la elaboración de bernegales, gánigos, calderas...

A los turistas interesados en conocer Santiago del Teide, se les recomienda visitar el Taller y Museo Turístico y Paisajístico, la Casa del Patio y Lagares, la Iglesia de San Fernando Rey, el Mirador del Cherfe, el Volcán y lavas del Chinyero.